Национальный парк Йеллоустоун — одна из самых
загадочных «горячих» точек Америки, способная поглотить половину её
территории.
Дело в том, что на его территории
располагается один из самых больших вулканов планеты. Мы привыкли, что
вулканы обычно имеют конусообразную форму. Но бывают случаи, когда
стенки кратера разрушаются, и на месте традиционного конуса образуется
гигантская впадина - кальдера. Вот как раз такую форму имеет знаменитый
Йеллоустоунский вулкан. Его размеры поражают воображение - 72 на 48
километров, это огромная территория истончённой земной коры, под которой
пульсирует раскалённая магма.
Из-за этого здесь самая высокая
плотность горячих источников на планете. Их точное количество до сих пор
не известно, но больше, чем на Камчатке, в Исландии и Новой Зеландии
вместе взятых. Все эти булькающие лужи, кипящие реки и гейзеры —
фактически своеобразная крышка гигантского котла. Как отмечают
исследователи, в настоящее время вулканическая активность в этом районе
переходит в активную фазу.
За последние четыре года сейсмологи
выявили в отдельных районах подъём почвы почти на два метра, тогда как
за предыдущие двадцать лет наблюдений эта величина не превышала
двенадцати сантиметров. То есть «дыхание» вулкана стало более глубоким, а
это может быть предвестником грядущей катастрофы. Одни эксперты
утверждают, что крупное извержение, способное поглотить едва ли не
половину Америки, произойдет в конце века, другие - что в ближайшие
десять лет.